Aj keď sú črevné baktérie schopné vytvárať vitamín B12 v tele, organizmus ich už nevie použiť. V záujme zachovania vlastného zdravia je potrebné ho nahradiť a to pomocou výživných látok, dodať ho telu zvonka. V strede jeho molekuly sa nachádza jeden kobaltatóm, tzv kobalamín, ktorý je dostupný predovšetkým v mäse a potravinách živočíšneho pôvodu. Jeho nedostatok spôsobuje anémiu, vaskulárne a neurologické ochorenia, takisto demenciu.
B12 je jediný vitamín B, ktoré je telo schopné uložiť na dlhšiu dobu, okrem toho je rozpustný vo vode, takže nie je možné jeho predávkovanie. Je nevyhnutný pre syntézu hemoglobínu a produkciu červených krviniek. Dôležitú úlohu hrá homocysteín – aminokyselina, obsahujúca síru – v tvare metionínu, čím sa znižuje riziko vzniku kardiovaskulárnych ochorení: homocysteín sa totiž môže ukladať na stenách ciev, a tieto nánosy ich zúžia. Vitamín B12 sa aktívne podieľa na metabolických procesoch centrálneho nervového systému, podporuje rozšírenie nervových buniek a tvorbu myelínu, zodpovedného za rýchly prenos nervových podnetov. Okrem toho podporuje funkciu pečene a zdravé fungovanie imunitného systému, zmiernenie symptómov dny a depresie, posilňuje nechty, prispieva k zdraviu očí, stimuluje rast vlasových folikúl. Disponuje ochrannými vlastnosťami kože, jeho nahradením sa urýchľuje liečba seborrhoickej dermatitídy – u batoľat chrást – ako aj liečba herpesu a áft.
Vegetariáni, pozor!
Okrem zlých stravovacích návykov nedostatok vitamínu B12 vyvoláva väčšinou porucha absorpcie. Existuje niekoľko dôvodov, z ktorých najčastejší je nedostatok intrisic faktoru – v žalúdku sa tvoriace bielkoviny – pretože bez neho je vitamín B12 nevyužiteľný, opúšťa telo črevami. Reč je o autoimunitnom procese, vďaka ktorému sa ničia bunky, zodpovedné za intrisic faktor. Baktérie, parazity a metabolické problémy môžu tiež brániť absorpcii, zatiaľ čo v neskoršom veku z dôvodu nižšej tvorby kyseliny žalúdočnej tráviaci systém nie je schopný získať dostatok vitamínov z potravín. Problémy s ukladaním vitamínu B12 tiež môžu spôsobiť choroby pečene, ktoré sa môžu ľahšie vyvinúť vplyvom vegetariánskej stravy.
Nedostatok vitamínu sa často prejaví neskoro
Včasné rozpoznanie poruchy absorpcie sťažuje fakt, že pečeň dokáže ukladať veľké množstvo vitamínu B12, a preto proces eliminácie môže trvať aj niekoľko rokov a len zhoršením príznakov je možné zistiť nedostatok vitamínov, čo možno stanoviť s určitosťou len krvnými testami. Najčastejším príznakom je anémia, sprevádzaná neustálou únavou a bledosťou, v ťažších prípadoch dýchacími ťažkosťami, búšením srdca, môžu sa objaviť závraty. Poruchy nervového pôvodu sa objavujú hlavne u starších pacientov, takýmito sú napríklad oslabenie končatín alebo úplná svalová slabosť, brnenie, tŕpnutie, ťažká chôdza. Okrem toho nedostatok vitamínu B12 môže vyvolať zmätenosť, podráždenosť, stratu pamäti, depresie, psychózy, demenciu a oslabenie schopnosti sústrediť sa. Takisto je dokázateľné aj spojenie medzi Alzheimerovou chorobou a nedostatkom vitamínu B12. Jeho doplnením však – zmenou stravovacích návykov, alebo medikamentóznou liečbou – sa významná časť príznakov dá rýchlo zmierniť alebo dokonca úplne vylúčiť.
Mäso a vajcia, ale pomáhajú aj riasy
Na pokrytie našej každodennej potreby kobalamínu, potrebujeme konzumovať predovšetkým živočíšnu stravu, v prvom rade najmä vajcia, pečeň, červené mäso, ryby, kôrovce, mlieko, mliečne výrobky a biele mäso. Niektoré riasy – v prvom rade chlorela- ho obsahuje tiež.
Čo na to vedci?
Dôkazy na súvis nedostatku vitamínu a slabomyseľnosti v starobe našli výskumníci Rush University Medical Center. V časopise Neurology zverejnená štúdia ukazuje, že klesá kapacita mozgu a jeho kognitívna funkcia – vlastnosť súvisiaca s poznaním – napríklad rýchlosť vnímania u tých pacientov vo veku 65 rokov a viac, ktorí majú v tele malé množstvo vitamínu B12.
Vedeli ste, že?
V prípade celiakie (citlivosti na lepok) môže dôjsť k nedostatku kobalamínu.